Kenapa Challenger?

Kenapa tidak Columbia yang terjadi bulan Februari tahun 2003 lalu? Atau Apollo 1 tahun 67?

Saya begitu menggembar-gemborkan peringatan meledaknya Pesawat ulang alik Challenger yang terjadi pada 28 January 1968 itu karena ada kisah yang berubah akibat peristiwa tersebut. Sebuah cerita yang mengubah mimpi sebagian penduduk Indonesia, terutama bagi mereka yang tertarik dengan keluarangkasaan.

Pratiwi Pujilestari Soedarmono

Pernah tahu Prof. Dr. Pratiwi Soedarmono? Beliau adalah seorang lulusan Fakultas Kedokteran Universitas Indonesia yang melanjutkan pendidikan doktoral di Universitas di Jepang. Beliau adalah orang yang akan menjadi astronot pertama Indonesia bahkan Asia pada misi STS-61-H yang rencananya diberangkatkan bulan Juni-Juli di tahun yang sama (1986) dengan keberangkatan Challenger. Sayangnya, kemudian Challenger yang membawa misi STS-51-L mengalami kecelakaan yang menyebabkan NASA mengalami kerugian milyaran dolar, dan mengakibatkan NASA melakukan pembatalan misi STS-61-H.

Sampai saat ini Indonesia belum memiliki astronot lagi, dan ya, seolah keberadaan astronot hanyalah mimpi belaka bagi penduduk Indonesia. Seandainya ketika itu Challenger tidak mengalami bencana, mungkin Indonesia kini telah meretaskan puluhan astronot, entah yang tergabung dalam NASA, maupun LAPAN (Lembaga Penerbangan dan Antariksa Nasional) apabila dana pemerintah Indonesia tersalurkan.

Mohri Mamoru, seorang Jepang, pada akhirnya menggantikan posisi Pratiwi Soedarmono pada misi yang lain. Namun beliau, bersama Pratiwi Soedarmono selalu memotivasi penduduk Indonesia bahwa menjadi astronot itu bukan sekedar angan-angan. Memang benar, Ibu Soedarmono batal menjadi astronot bukan karena ketidakmampuannya, tapi karena takdir Tuhan.

Dan apa esensi menjadi astronot? Apabila ada rasa haus akan ilmu pengetahuan, maka menjelajahi luar angkasa, menjajal hidup di dunia yang sama sekali baru dari dunia yang kita tinggali selama ini, membagikan sebuah pengalaman demi perkembangan peradaban umat manusia, mungkin akan menjadi sesuatu yang tak terbayarkan yang bahkan akan membuat siapapun bersedia menukarkannya dengan nyawa sendiri...

...seperti yang telah dilakukan oleh kru pesawat Challenger.

Remembering The Challenger

Ladies and Gentlemen, today is a day for mourning and remembering.

They had a hunger to explore the universe and discover its truths,

And they had that special grace, that special spirit that says:

"Give me a challenge, and I'll meet it with joy."

Components of the Space Shuttle

Wind blowing over the ET and impinging on the aft field joint of the right SRB

Crew of The Space Shuttle Challenger

O-ring blow-by from the right SRB

Flame emerging from the right SRB aft field joint

Liquid hydrogen leaking from the External Tank

Failure of the liquid oxygen tank in the ET

Structural breakup of the Orbiter

Orbiter debris

The crew of the Space Shuttle Challenger honored us by the manner in which they lived their lives.
We will never forget them as they prepared for their journey and waved goodbye
and slipped the surly bonds of earth...
...to touch the face of God.

[Ronald Reagan]

Call back the cap com, tick off the time bomb,

Let felicity fly.

Armor the air lock, blanket the bed rock,

And kiss the planet goodbye.

Fight back the flight deck, bring on the break neck

Cue the solar eclipse

Summit the sunset, dubtail the dragnet

And blow your backbone to bits

Dear God, I was terribly lost, when the galaxies crossed

And the sun went dark.

But dear God, You're the only North Star I would follow this far.

Telescope, keep an eye on my only hope,

Lest I blink and get swept off the narrow road,

Hercules, you've got nothing to say to me,

'Cause you're not the blinding light that I need.

For He is the saving grace of the galaxies

"He is the saving grace of the galaxies"

[Owl City]

Challenger Debris :

Seconds to explosion of Space Shuttle Challenger written here :

Source : http://www.aerospaceweb.org, and Owl City